Città dei Balocchi Como: cos'è e quando si tiene

Per quasi trent'anni il Natale di Como ha coinciso con la Città dei Balocchi, la manifestazione organizzata dal Consorzio Como Turistica che dalla metà degli anni Novanta trasformava il centro storico del capoluogo lariano in un percorso di casette, luci proiettate sulle facciate, giostre e pista del ghiaccio. Ogni dicembre arrivavano famiglie da tutta la Lombardia, dal Canton Ticino e da altre regioni italiane.

Chi cerca oggi la città dei balocchi Como deve però sapere che dal 2022 l'evento non si svolge più nel capoluogo. Dopo la decisione dell'amministrazione comunale guidata da Alessandro Rapinese di cambiare il modello organizzativo del Natale cittadino, la manifestazione si è trasferita a Cernobbio, il comune affacciato sul primo bacino del lago a pochi chilometri dal centro di Como.

Nelle piazze comasche le feste continuano comunque, con un programma promosso direttamente dal Comune. Chi organizza una visita per il Natale 2026 si trova quindi davanti a due appuntamenti distinti, con luoghi, date e modalità di accesso diverse, che conviene conoscere prima di mettersi in viaggio.

Città dei Balocchi Como: perché dal 2022 si svolge a Cernobbio

Fino all'edizione 2021-2022, la ventottesima, la manifestazione occupava il cuore della città murata. Le casette del mercatino erano distribuite tra piazza Cavour, via Plinio, piazza Grimoldi, via Pretorio e piazza Verdi, la pista del ghiaccio stava sul lungolago e la ruota panoramica ai giardini a lago.

Il vero richiamo era il Magic Light Festival, con le proiezioni architetturali che ogni sera rivestivano di immagini il Duomo, piazza San Fedele e gli altri edifici simbolo del centro. Per l'edizione 2016-2017 gli organizzatori avevano contato oltre un milione e ottocentomila passaggi in piazza Duomo in quarantaquattro giorni. Il dato dà la misura dell'afflusso e dei problemi di traffico e parcheggio che accompagnavano ogni anno l'evento.

Nel 2022 la nuova giunta ha scelto di superare il bando unico con cui per anni era stato affidato il Natale cittadino. Al suo posto ha pubblicato avvisi separati per mercatino, pista del ghiaccio, luminarie e giostre, con l'obiettivo dichiarato di favorire la concorrenza. Il Consorzio Como Turistica, sostenuto dall'associazione Amici di Como, ha allora portato la Città dei Balocchi a Cernobbio. Il sindaco Matteo Monti ha accolto la manifestazione con un contributo comunale e la concessione gratuita del parco di Villa Erba.

La ventinovesima edizione, dal 7 dicembre 2022 all'8 gennaio 2023, si è svolta in gran parte nei 40mila metri quadrati del parco della villa ottocentesca. C'erano mercatino, pista di pattinaggio, il tendone di un circo, il tunnel di Rovaniemi e le animazioni luminose sulla torre e sugli alberi. I visitatori hanno superato quota 200mila, anche se non sono mancate le critiche per le giornate di pioggia, con il prato ridotto a un pantano e molte casette chiuse. Dall'anno successivo l'allestimento si è spostato sul lungolago e nel centro del paese.

Date della Città dei Balocchi 2026-2027 e calendario delle ultime edizioni

Gli organizzatori non hanno ancora comunicato il calendario ufficiale dell'edizione 2026-2027, che negli anni scorsi è stato presentato a ridosso dell'apertura. Per farsi un'idea delle date bisogna quindi guardare a come si sono svolte le edizioni ospitate da Cernobbio. Hanno seguito uno schema piuttosto regolare: dal 7 dicembre all'8 gennaio nel 2022-2023, dal 7 dicembre al 7 gennaio sia nel 2023-2024 sia nel 2024-2025.

L'apertura fissata al 7 dicembre coincide con la festa di Sant'Ambrogio, giorno festivo a Milano, e intercetta il ponte dell'Immacolata, quando dal capoluogo lombardo parte la maggior parte dei visitatori in giornata. Se lo schema venisse confermato, l'edizione 2026-2027 aprirebbe lunedì 7 dicembre 2026 e chiuderebbe dopo l'Epifania. Va però trattata come un'ipotesi fino all'annuncio ufficiale.

Anche gli orari cambiano da un anno all'altro. Come riferimento si possono usare quelli del mercatino in Riva nell'edizione 2023-2024: dal lunedì al giovedì dalle 10.30 alle 19.30, il venerdì, la domenica e i festivi fino alle 20.30, il sabato fino alle 21.30. Le luci restano accese anche dopo la chiusura delle casette. Per avere conferme su date, orari ed eventuali spettacoli a prenotazione conviene controllare la pagina Facebook della Città dei Balocchi e il sito del Comune di Cernobbio, che pubblicano il programma completo nelle settimane precedenti l'apertura.

Cosa vedere alla Città dei Balocchi di Cernobbio: luci, mercatino e pista sul lago

Dal 2023 il centro della manifestazione è la Riva di Cernobbio, cioè piazza Risorgimento affacciata sul lago, dove si trova il Mercatino dei Colori e dei Sapori con le casette di artigianato e prodotti tipici. Accanto c'è una via dedicata allo street food che fa da cornice alla pista del ghiaccio lunga circa quaranta metri. Rispetto al parco di Villa Erba questa collocazione ha il vantaggio di tenere tutto a pochi passi dall'imbarcadero e dalle vie del borgo, e chi arriva in giornata si muove a piedi senza perdere tempo.

Il percorso del Progetto Luce parte da Villa Bernasconi, la villa liberty sede del museo civico, e attraversa le vie dello shopping, la Strettoia e il Borgo. Arriva poi in Riva e prosegue lungo il lago fino all'ingresso di Villa d'Este. Si percorre comodamente in una passeggiata serale ed è la parte dell'evento che più ricorda le proiezioni del vecchio Magic Light Festival comasco, anche se con una scala adatta alle dimensioni del paese.

Per i bambini, l'edizione 2023-2024 aveva introdotto un presepe olografico nella chiesetta di Santa Maria delle Grazie e il Babbo Natale Express, un container allestito per un viaggio virtuale alla casa di Babbo Natale. C'era anche il Passaporto della Città dei Balocchi, un libretto da completare con i timbri delle diverse tappe del percorso. Nello stesso periodo Cernobbio ripropone il suo presepe galleggiante sul lago, visibile dal lungolago, che si aggiunge al programma senza costi. Le attrazioni cambiano a ogni edizione, quindi le novità del 2026 si conosceranno solo con la presentazione ufficiale.

Natale a Como 2026: mercatini, pista in piazza Cavour e proiezioni sugli edifici

Nel capoluogo il Comune ha costruito un proprio cartellone natalizio, presentato nel 2024 con il titolo "Como… che incanto!". Riprende alcuni elementi storici della vecchia manifestazione e li distribuisce in spazi in parte diversi da quelli del passato. Il mercatino delle casette si è spostato in piazza Perretta, con alcune bancarelle solidali in piazza Grimoldi. La giostra dei cavallini è finita in Largo Miglio, a due passi da Porta Torre.

La pista del ghiaccio in piazza Cavour, con l'albero illuminato al centro e il lago alle spalle, resta il punto di ritrovo più frequentato. Nel 2024 il calendario comprendeva anche le proiezioni artistiche sugli edifici simbolo della città, l'accensione dell'albero di Natale in piazza Duomo il 1° dicembre e i concerti gospel del Como Gospel Choir. Nel 2025 sono stati confermati la pista in piazza Cavour, la giostra in Largo Miglio e l'albero in piazza Duomo.

Il programma 2026 non è ancora stato pubblicato. Nel 2024 però gli eventi comaschi sono partiti già il 23 novembre, con due settimane di anticipo rispetto a Cernobbio, e questo permette di organizzare un fine settimana che tocchi entrambe le località a partire dall'Immacolata. Alcune guide online continuano a collocare la Città dei Balocchi nel centro di Como. Prima di partire è meglio verificare sul sito del Comune quale programma è in corso e in quali piazze.

Come arrivare a Cernobbio e a Como durante le feste: treni, bus e parcheggi

Arrivare in treno è la soluzione più pratica nei fine settimana di dicembre. Da Milano si può scegliere la linea Trenitalia per la stazione di Como San Giovanni oppure le Ferrovie Nord da Milano Cadorna fino a Como Nord Lago, che scende praticamente sul lungolago. Chi arriva dalla Svizzera può usare la linea che passa da Mendrisio e Chiasso e termina a Como San Giovanni. Da Como si raggiunge Cernobbio con gli autobus urbani: nelle ultime edizioni era indicata la linea 6, ma conviene controllare eventuali corse aggiuntive attivate per l'evento.

In auto si esce dall'autostrada A9 a Como Nord e si prosegue sulla statale Regina, la strada che costeggia la sponda occidentale del lago e che nei giorni di maggiore afflusso si congestiona facilmente. Per la prima edizione a Cernobbio il Comune aveva predisposto parcheggi esterni tra Como e Maslianico, per un totale di circa duemila posti contando anche l'autosilo del paese, con l'obiettivo di tenere le auto fuori dal centro. Il piano viabilistico viene aggiornato ogni anno e comunicato poco prima dell'apertura.

A Como il centro storico è a traffico limitato e i parcheggi vicini alla città murata si riempiono presto nei sabati di dicembre. Chi parte in auto fa quindi bene a lasciare la macchina in una struttura di cintura e proseguire a piedi, oppure a scegliere il treno per l'intera giornata.